Криоконсервация яйцеклеток и эмбрионов — это достаточно сложная высокотехнологичная процедура. Каждому известно, что вода при замораживании превращается в лед. Для живых тканей и клеток образование кристаллов льда губительно, так как они разрывают клеточную структуру. Главной задачей при замораживании клеток является предотвращение этого феномена.

Разработка методов криоконсервации яйцеклеток и эмбрионов «без образования льда» прошла 2 направлениях. Сначала биологи пошли путем создания специальных сред —криопротекторов, компьютерных программ и оборудования, которые обеспечили снижение температуры в «замораживателе» постепенно по особому графику и таким образом добились предотвращения кристаллизации внутриклеточной жидкости. Этот способ получил название программированного медленного замораживания.

Другим направлением стало совершенствование криопротекторов, что, в конце концов, принесло результат, была создана новая среда, которая обеспечила при быстром замораживании переход внутриклеточной жидкости в стекловидное состояние, и тем самым удалось сохранить клеткам жизнеспособность. Благодаря этим криопротекторам качественное замораживание может быть выполнено без дорогостоящего оборудования. Этот метод получил название витрификация.

Результаты витрификации настолько хорошие, что сегодня быстрое замораживаниеи спользуется чаще медленного, и оно стало единственным повсеместно применяемым методом для сохранения яйцеклеток.